8.5 CURTOS-CIRCUITOS • 74 • GENERALIDADES As redes eléctricas devem ser capazes de suportar sem danos permanentes não só as correntes de operação normal como também as correntes de alta intensidade associadas a situações de defeito (curto-circuito) na própria rede ou nos sistemas receptores a ela ligados. Estas correntes são de curta duração (no máximo alguns segundos) e desaparecem por actuação dos dispositivos de protecção que devem existir para esse fim, mas os seus efeitos térmicos são significativos devido ao efeito da intensidade elevada e ao facto de o efeito de Joule estar ligado ao quadrado do valor respectivo. Nas redes trifásicas os curtos-circuitos podem ser de vários tipos, conforme os condutores que entram em contacto acidental. Na maioria dos pontos de um sistema eléctrico o caso mais desfavorável é o curto-circuito trifásico franco, no sentido de desenvolver maiores intensidades de corrente. Só muito próximo de geradores ou de transformadores com o neutro ligado à terra pode o defeito mono- ou bifásico ter uma intensidade superior ao trifásico. O caso deste último é também mais fácil de calcular, já que corresponde a um estado simétrico da rede, enquanto os outros exigem métodos de cálculo mais elaborados (método das componentes simétricas, método das componentes de Clarke, etc.). O cálculo da corrente de curto-circuito não é em geral conteúdo de catálogo, mas de qualquer modo indica-se o processo de cálculo para o tipo tripolar. CURTO-CIRCUITO TRIPOLAR A corrente de curto-circuito é necessária para determinar as solicitações térmicas e mecânicas a que vão estar submetidas as instalações e portanto os cabos. Para determinar as solicitações térmicas deve ter-se em conta o tempo de sol icitação e o desenvolvimento da corrente da forma mais completa possível. A corrente vai depender, no seu estabelecimento, da corrente de curtocircuito permanente no ponto do circuito em questão, das reactâncias subtransitória, transitória e síncrona, e do momento em que se estabelece.
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